Protein gør dig skarp, slank og stærk
10.02.2009 Af Kommunikationsafdelingen
Hvem vil ikke gerne være lidt kvikkere i hovedet? Eller undgå at tage på? Eller bevare kræfterne, når man bliver gammel? Så skal du spise mere protein. Forskning viser nemlig, at der er mindst tre gode grunde til at spise mere protein: Det kan forbedre den mentale præstationsevne, det gør det lettere at holde vægten og det hjælper til at bevare sin fysiske styrke i alderdommen.
Proteiner er livsnødvendige næringsstoffer, der bl.a. bruges til at opbygge muskler, hormoner, antistoffer og enzymer. Madens proteiner stammer især fra kød, fisk, fjerkræ, mejeriprodukter og æg.
Hvis man ikke får nok protein i kosten, vil det forringe ens immunforsvar og muskelfunktion. Den officielle anbefaling er, at 10-20 pct. af energien i kosten skal være fra protein. I gennemsnit får danskerne omkring 14 pct. af energien fra protein – altså inden for det anbefalede. Denne mængde er i praksis nok til at vedligeholde kroppens proteinbalance.
Men ét er at være i balance – noget andet er, om man kan have gavn af at spise mere protein.
- Anbefalingerne går på at sikre, at kroppen får tilstrækkeligt med proteiner til at vedligeholde sin funktion. Men man kan stille spørgsmålstegn ved, om denne mængde også er det optimale. Der er i hvert fald en række gode effekter af at spise større mængder protein end anbefalet, fastslår PhD studerende Lene Holm Jakobsen. Hun er ansat på Institut for Human Ernæring på KU Life, hvor hun bl.a. forsker i proteins betydning i kosten.
Hurtigere reaktionstid
Måltidsstudier har vist, at et højt indtag af protein forbedrer den kognitive funktion, dvs. hjernens evne til tænkning, læring, reaktionstid mv.
Lene Holm Jakobsen har lavet et studie med unge, mandlige studerende, som i en periode fik hhv. 15 og 30 energiprocent fra protein. I praksis fik de især meget magert kød.
Før og efter studiet blev bl.a. deres kognitive funktion målt ved en række opgaver, hvor de unge lynhurtigt skulle tage stilling til, om de skulle trykke eller ikke trykke på en tast som svar på opgaverne.
- Vi har målt deres reaktionstid og hvor mange fejl de lavede. Resultaterne er endnu ikke gjort endeligt op, men en foreløbig analyse af data tyder på, at det høje proteinindtag forbedrer reaktionstiden. Og fra øvrige studier ved vi, at en hurtig reaktionstid kan kobles til en række andre egenskaber. Der er en sammenhæng mellem, hvor hurtig en reaktionstid man har, og hvor god man er til at fx regne, huske og tænke abstrakt. Man kan sige, at jo hurtigere reaktionstid, desto bedre er man til at omsætte ting i hjernen. Man er simpelthen skarpere, fastslår Lene Holm Jakobsen.
Lettere at holde vægten
En anden god egenskab ved protein er, at det mætter godt og øger stofskiftet. Derfor er et højt indhold af protein i kosten godt, hvis man vil tabe sig og holde vægten.
Det er bl.a. vist i et forskningsprojekt, hvor en gruppe overvægtige først blev sat på en otte ugers pulverkur for at tabe sig. I gennemsnit tabte de sig 12 procent i løbet af kuren.
Derefter blev deltagerne delt i grupper, der i det næste halve år spiste en kost med proteinindhold på enten det normale niveau (10-15 energiprocent) eller et højt niveau (23-28 energiprocent).
Og der var klar forskel på, hvor godt de to grupper havde holdt vægten. Efter de seks måneder havde de, der spiste en kost med normalt proteinindhold, i gennemsnit taget 33 procent på i vægt i forhold til lige efter pulverkuren, mens de, der havde spist meget protein, kun havde taget 6 procent på i vægt.
Konklusionen var altså, at de der havde spist meget protein, langt bedre kunne holde deres vægttab.
Bevarer styrken i alderdommen
Som det tredje eksempel på en god effekt af et højt proteinindtag nævner Lene Holm Jakobsen, at det kan reducere tabet af muskelmasse hos gamle.
Som en naturlig del af aldringen sker der en omfordeling af muskelmasse og fedtmasse i kroppen, så man får mindre muskelmasse og mere fedtmasse.
Her viser ernæringsforskningen, at hvis ældre mennesker spiser mere protein end anbefalet, får de et bedre funktionsniveau.
Lene Holm Jakobsen henviser til en stor amerikansk undersøgelse, hvor man igennem tre år fulgte grupper af ældre, som spiste en kost med en protein-energiprocent fra 10,9 procent til 18,6 procent. Man målte deres muskelmasse, og den gruppe, der spiste mest protein, havde tabt mindst muskelmasse.
- Ved at spise en kost med meget protein tyder disse resultater på, at man bedre bevarer sin muskelmasse som gammel, og dermed får en bedre livskvalitet, siger Lene Holm Jakobsen.
Læs mere i Nyhedsbrevet Danish Meat, nr. 3-2009
